こんにちは！子育てをしていると、「子供の英語教育ってどうしたらいいんだろう？」と悩むこと、多いですよね。
最近は小学校でも英語の授業が始まるし、習い事として英語を学ばせる家庭も多い。だからこそ、「うちも何かしなきゃ！」と焦る反面、「本当に必要なの？」と思うこともありました。
自動翻訳機や便利なアプリがどんどん進化している今、将来は言葉の壁がなくなるかも…なんて話も聞きます。でも、私はやっぱり直接コミュニケーションを取る力の大切さを感じています。今回は、私が体験した子供の英語教育の話や試行錯誤をご紹介します。
英語教育は必要？私がそう思った理由
正直、「英語って本当に必要なの？」と思ったこともありました。でも、親として子供に「できる可能性を広げてあげたい」と考えると、やっぱり英語は大切だと思うんです。
英語はただのスキルの一つ。でも大事！
大谷翔平選手のように、英語を使ってチームメイトとコミュニケーションを取れる姿を見ると、心から「英語ってすごいな」と思います。言葉が通じることで、国籍や文化の違いを超えて信頼関係を築けるんですよね。
でも、英語ができるだけではダメ。大事なのは、「その英語を使って何ができるのか」ということ。
例えば、将来外国人と一緒に働く場面になったとき、英語が話せることでスムーズにプロジェクトを進められたら素敵ですよね。だからこそ、子供が英語を使える環境を整えてあげたいなと思っています。
ECCジュニアで英語をスタート！
そんな思いから、子供が年少さん（3歳）のときにECCジュニアに通わせてみました。「小さいうちから英語を始めたほうがいい」という話をよく聞いて、親としてもワクワクドキドキ。実際に通わせてみると、いろんな発見がありました！
良かったところ
- 耳と発音が育つ！
小さいころから英語の音に触れることで、耳がどんどん慣れていくのを実感しました。発音もネイティブのようにキレイで、子供が「Hello！」と言うだけで私の方がビックリ。 - 暗唱力がすごい！
教室で習ったフレーズを家でも暗唱する姿は感動そのもの。「How are you?」「I’m fine, thank you!」なんて、自然に口から出てくるのが頼もしかったです。
でも、課題も…
- 作文や自分の言葉で話すのは苦手
教室では習ったフレーズを使いこなせるけど、例えば「今日は何したの？」と聞いても、うまく答えられないことが多くて…。これはやっぱり、日常的に英語を使う場が少ないからかなと思いました。 - 教室だけでは限界がある
英語の授業が週1回だけだと、どうしても定着しにくい。教室以外で英語を使う場を作ることが必要だと感じました。
学校の外国人先生がきっかけに！
子供が小学生になると、学校に外国人の先生（ALT）が来るようになりました。これが思った以上に良いきっかけになったんです！
実際に英語を使う場が大事
授業中、ALTの先生が「What’s your favorite color?」と聞いてくれるだけで、子供にとっては「英語を話す」絶好の機会。最初は恥ずかしがっていたけど、徐々に「Blue！」とか「I like red！」と答えられるようになりました。
リアルな会話が自信に
英語教室では練習だけだったことが、実際に外国人の先生と会話をする経験で「英語を話せるって楽しいかも！」と思えるようになったようです。親としても「やっぱり、話す場が必要なんだな」と実感しました。
留学って必要？現実的にはどうなの？
次に考えたのが、留学。やっぱり英語を話せるようになるには、現地での生活が一番だと思います。でも…
理想だけど現実はハードルが高い
- 費用が高い！
留学は短期でも長期でも費用がかかるので、正直気軽に決断できません。 - 親の負担も大きい
小さいうちに留学するなら親の付き添いが必要だったり、中高生になると受験とのバランスを考える必要があったり…現実はなかなか難しいですね。
留学しなくてもできること
でも、留学しなくても英語に触れる方法はたくさんあります。我が家で実践しているのは…
- オンライン英会話
ネイティブの先生とマンツーマンで話せるオンライン英会話は、家にいながら英語を話せる良い機会。短い時間でも続けることで成果が出てきました。 - 英語の動画や映画を楽しむ
子供が大好きなディズニー映画を英語バージョンで見せるのも効果的。初めは「何言ってるかわからない～」と言っていたけど、日本語バージョンと見比べることで少しずつ意味を理解するようになりました。
親が英語を話せたらいいけど、うちは無理！
「友達にハーフの子がいて、親が英語ペラペラなんだって！」と子供から聞かされるたびに、「うちは無理だなぁ」と思ってしまいます。でも、親が英語を話せなくても一緒に楽しむ姿勢が大事だと思いました。
私が実践したこと
- 一緒にディズニー映画を英語で見る
子供と一緒にディズニー映画を英語バージョンで見たり、「Let it go」を英語で歌ったり。歌うことで英語が身近になるんです。 - 好きな歌を英語で歌う
最近では、YOASOBIの「アイドル」の英語バージョンをYouTubeで見ながら一緒に歌っています。好きなものから英語に触れるのは、本当に楽しみながら学べる方法ですね。
結局、どうしたらいいの？
子供の英語教育、やっぱり正解は一つじゃありません。でも、「英語を好きになってくれること」が一番大事だと思っています。
私の結論
- 教室やオンライン英会話で基礎を学ぶ
習い事やオンラインレッスンで耳と発音を育てる。 - 日常で英語を使う場を作る
ALTの先生や英語の動画を活用して、実際に使う機会を増やす。 - 親も一緒に楽しむ
親が楽しんで英語に触れる姿を見せることで、子供のやる気もアップ！
まとめ：楽しむことが一番大事！
英語教育に悩むことは多いですが、子供が「英語って楽しい！」と思える環境を作ることが一番大事。親としても焦らず、子供と一緒に楽しみながら取り組んでいきたいと思います。一緒に試行錯誤しながら、無理なく続けていきましょう！
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